Salut, aventurierule! Hai să-ți povestesc despre escapada mea recentă în AlUla ... pregătește-te pentru o călătorie epică!
Trebuie să recunosc, AlUla este pur și simplu uimitoare! De fapt, este una dintre cele mai faine destinații de deșert pe care le-am văzut vreodată să fiu sincer. Așadar, să împărtășesc câteva sfaturi pentru a te ajuta la planificarea propriei călătorii și să te bucuri la maxim de acest loc magic.
Am ajuns în AlUla în martie 2023. Misiunea mea principală era să prind cursa de Formula 1 în Jeddah (despre care voi vorbi într-un post separat), așa că mi-am planificat o călătorie de o săptămână în Arabia Saudită. Ca să fim realiști, o săptămână întreagă în Jeddah părea o veșnicie, așa că m-am documentat și am ales AlUla ca locul perfect de explorat pentru câteva zile. Și Doamne, ce alegere corectă a fost!
Datorită programului nostru încărcat (trebuia să ne ajungem înapoi la Jeddah pentru cursă), aventura noastră în AlUla a fost plină și aglomerată. Dar, nu te teme! Itinerarul pe care îl voi împărtăși poate fi ușor extins pe câteva zile în plus, sau chiar poate fi animat cu mai multe activități. În orice caz, vei avea o idee despre ceea ce AlUla și Arabia Saudită au de oferit. Așadar, să explorăm aventura asta nebună!
Acum, pentru partea distractivă: cum am ajuns în AlUla?
Transport
Să ajungi în AlUla nu este atât de simplu, te voi dezamăgi. Partea bună este că efortul merită!
Așa cum am spus, scopul principal al călătoriei în Arabia Saudită a fost Grand Prix-ul de Formula 1 din Jeddah. Deci am ajuns în Arabia Saudită printr-un zbor către Jeddah din București. Wizzair a introdus un zbor direct de la București la Jeddah la sfârșitul anului 2022, pentru care am plătit mai puțin de 100 €, cu opțiunea de anulare gratuită inclusă (asta doar pentru că am rezervat zborul înainte de a obține biletul pentru cursă, dar mai multe despre asta în articolul despre cursă).
Pentru a ajunge la AlUla, am închiriat o mașină de la aeroportul din Jeddah. Ai și opțiunea de a zbura acolo, dar este mult mai scump, plus am mai auzit de la unii oameni care au făcut un mix de tren de la Jeddah spre Medina și transport public de la Medina la AlUla. Pentru că aveam puțin timp - doar câteva zile pentru AlUla, am ales cea mai ieftină și rapidă opțiune: închirierea unei mașini. Totul a fost super accesibil: 130 € pentru 3 zile, asigurare completă inclusă (am rezervat mașina prin Rentalcars - Avis) iar cum era de așteptat, combustibilul în Arabia Saudită este foarte ieftin: ~ 0,5 € / L (wow!). Într-un grup de câteva persoane, acest lucru devine și mai ieftin decât trenul + autobuzul, împărțind costul mașinii între mai multe persoane. Totuși, este o călătorie zbuciumată și lungă, călătoria de la Jeddah la AlUla durează 7-8 ore. Majoritatea drumului este autostradă, dar există și multe drumuri cu limită de viteză redusă, unde trebuie să acorzi atenție maaaare bumperelor de pe drum (crede-mă, nu vrei să treci acele bumpere cu viteză, e haos).
Am rezervat și plătit mașina în avans și am avut opțiunea de a anula gratuit cu 2 zile înainte de la Rentalcars, totuși, prima provocare când am ajuns în Jeddah a fost chiar găsirea biroului de închiriere auto. Zborul a ajuns la terminalul de Nord (un terminal mic construit ulterior), în timp ce birourile de închiriere auto sunt la terminalul de Sud. Terminalele nu sunt ușor conectate, va fi nevoie de un taxi sau autobuzul din fața terminalului. Noi am luat autobuzul și am plătit 20SAR (~5€) de persoană. Am fost un grup de 6 persoane, iar autobuzul a plecat direct doar cu noi, călătoria include se pare și o negociere cu șoferul.
Un alt lucru important de menționat este legat de permisul de conducere. Nu a fost complet clar tot ce am citit pe internet, dar părea că pentru a conduce și închiria o mașină în Arabia Saudită ai nevoie de un permis de conducere internațional, așa că am obținut unul în avans. Când am ajuns la biroul de închiriere, toate etapele de documentare s-au făcut atât de repede încât, sincer, nu am înțeles dacă permisul internațional era necesar sau nu, dar aș recomanda să obținerea lui în avans, mai bine să precaut decât să regreți (+ sigur e util în multe alte situații).
Înainte de a părăsi Terminalul de Nord, am cumpărat și niște cartele SIM de la rețeaua STC (biroul lor mic va fi vizibil după ce ieși de la controlul de securitate la sosiri). Viteza internetului a fost ok și nu putem să ne plângem de nimic în ceea ce privește cartela SIM.
Cazare
Există destul de multe opțiuni pentru cazare în AlUla, în funcție de bugetul și preferințele de aventură ale fiecăruia. În AlUla vei găsi resorturi, cort, apartamente obișnuite sau opțiuni de cazare tradiționale.
Opțiunea pe care am ales-o a fost Friday Suiteso ședere decentă destul de aproape de principalele locuri de vizitat din AlUla. Dacă ai mașină, este destul de ușor oricum să mergi dintr-un loc în altul. Șederea noastră a fost plăcută, proprietarul a fost incredibil de prietenos și deschis la ora noastră târzie de check-in și încerca constant să se asigure că totul este perfect. Am plătit ~100€/persoană pentru 3 nopți pentru a sta aici și nu pot spune că am întâmpinat probleme în timpul șederii noastre, dar din nou, acest lucru depinde de nevoile, bugetul și așteptările fiecăruia, așa că ar trebui să petreci ceva timp căutând mai multe opțiuni (mai ales dacă vrei o opțiune de cazare în aer liber / cort).
De cele mai multe ori eu îmi rezerv cazarea prin booking.com, poți găsi diferite opțiuni pentru AlUla aici.
Scurt moment înainte de a continua, dacă îți place acest articol și vrei să-mi susții munca, îmi poți cumpăra o cafea de aici.
Lucrul fain în legătură cu AlUla este că aproape totul este documentat pe site-ul lor de experiențe AlUla de aici , de la restaurante, activități pe care le poți face și locuri de vizitat. Fiecare tur pe care l-am rezervat pentru AlUla a fost prin intermediul acestui site (și va fi probabil cel mai mic preț pe care îl vei găsi, deoarece este sursa directă).
Provocarea aici a fost rezervarea turului, deoarece toate cardurile mele și ale prietenilor mei au fost refuzate. Nu am putut să plătesc și să rezerv tururile cu niciunul dintre cardurile mele românești sau Revolut; toate au fost refuzate. Pentru că nu am vrut să riscăm să nu găsim bilete disponibile până când am ajuns în AlUla, o prietenă care locuiește în Elveția ne-a ajutat să plătim, iar cardul ei a fost acceptat. Am auzit de oameni care s-au confruntat cu probleme similare și care au reușit să plătească direct în AlUla, dar sincer nu aș risca, personal nu aș vrea să ajung acolo și să ratez șansa de a vedea unele locuri incredibile. Aș face tot posibilul să găsesc modalități de a plăti în avans (sperând că, între timp, au rezolvat problemele pe care le-am raportat pentru plata cu Revolut/carduri românești pe site).
Acum să trecem la programul pe zile.
Ziua 1
Hegra / Mada’In Saleh
Hegra este cel mai popular loc din AlUla și este total de înțeles, un loc uimitor. Hegra este echivalentul din Arabia Saudită pentru Petra, un loc construit de același regat nabatean nu cu mult timp după Petra. Deoarece turismul a fost deschis recent în Arabia Saudită, acest loc ascunde mii de ani de istorie și a fost practic neatins. Este uimitor să vizitezi un astfel de loc într-un mod complet nepopulat. Îmi amintesc că am vizitat Petra în 2019 cu sute de oameni în aceeași zi, în timp ce la Hegra nu îmi amintesc să fi fost mai mult de 30-40 de oameni în același timp.
Ai două opțiuni pentru a face turul în jurul Hegrei:
- vizită cu autobuzul – 95SAR (~25€) / pers (la momentul scrierii)
- vizită cu un jeep privat – 1000 SAR (~240€) pentru un grup de maxim 7 persoane
Când ajungi la punctul de întâlnire al turului Hegrei, vei fi așteptat cu apă gratuită și mici gustări. La ora de începere a turului, vei fi ghidat fie spre autobuz, fie spre unul din jeep-uri. Ambele au o rută similară și vei opri la diferite puncte cheie în Hegra unde un ghid va povesti mai multe despre istoria fiecărui loc.
Deoarece eram un grup de 6, am decis să alegem opțiunea cu jeep-ul privat. Sincer, a fost o experiență super tare, a fost super faină plimbarea cu mașina veche în timp ce exploram Hegra și aș spune că, pentru un grup de 6-7 persoane, merită să plătiți diferența mică în funcție de bugetul disponibil. Tururile sunt programate în intervale de 2 ore, am rezervat intervalul 10:00-12:00, totul a fost perfect.
Este foarte important să rezervi turul Hegra în avans, mai ales dacă alegi opțiunea jeep-ului. Locurile sunt limitate și, dacă există o cerere mare pentru un loc, va fi pentru Hegra.
AlUla Old Town
Oasis Heritage Trail
Următoarea oprire pentru ziua 1 a fost un traseu scurt în inima AlUlei. Am rezervat turul aici și am plătit 35 SAR (~9€) pentru o plimbare ușoară de 3 km în jurul palmierilor, grădinilor și frumuseților verzi ale AlUlei. Am avut un ghid genial care a împărtășit cu noi multe informații interesante despre AlUla, cum funcționează lucrurile diferit pentru comunitatea de acolo și discuții aleatoare despre călătorii și turism. La sfârșitul traseului ne așteptau apă gratuită și o grădină super frumoasă cu niște leagăne instagramabile pentru a petrece ceva timp. De pus pe listă pentru o plimbare lejeră și ceva detalii despre AlUla.
Harrat Viewpoint
Ultimul obiectiv de pe lista zilei 1 a fost locul perfect pentru un apus în AlUla: Harrat Viewpoint. Pentru a ajunge acolo, va fi nevoie să conduci pe o stradă destul de abruptă și șerpuită, drum care durează aproximativ jumătate de oră din centrul AlUla. Vederea este uimitoare și fotografiile vorbesc de la sine. Intrarea la viewpoint este gratuită și poți sta la una dintre mesele din zonă, iar acolo există și un restaurant cu vedere super tare, numit OKTO. Noi am decis să revenim în Orașul Vechi pentru cină și din păcate nu l-am încercat, dar peisajul a fost de vis.
Ziua 2
AlUla Stairway
AlUla este, de asemenea, un loc perfect pentru activități cu adrenalină: tiroliene uriașe, leagăne sau scări, dar și campinguri, drumeții și multe altele. Cu două săptămâni înainte de sosirea noastră, experiența AlUla Stairway a fost introdusă în opțiuni și am rezervat-o super spontan. Urci pe o scară uriașă la câțiva zeci de metri și apoi cobori cu tiroliana. Totul este extrem de sigur și plăcut, recomand clar să încerci. Am plătit 150 SAR (~30 €) și poți găsi activitatea aici. Pentru că nu am putut rezerva această experiență din cauza problemelor cu cardul, am mers direct la centrul de vizitatori din AlUla, pe care îl poți găsi în Winter Park aici.
Maraya
Cu siguranță cel mai fotografiat loc din AlUla, Maraya este, de fapt, cea mai mare clădire de tip oglindă din lume, chiar în mijlocul deșertului. Nu mă așteptam la asta, dar nu puteai merge pur și simplu acolo și să o vezi, deoarece clădirea face parte dintr-o zonă protejată din AlUla. În timp ce rezervam experiența noastră pentru AlUla Stairway, doamna de la Centrul de Vizitatori ne-a ajutat să rezervăm biletele pentru Maraya. În acea zi, au fost două evenimente și am avut noroc să găsim bilete disponibile, evenimentele începând la ora 14:00. În principiu, nu vei putea intra în zona din jurul Maraya fără un astfel de bilet, ia în calcul o rezervare de acest gen (biletul era gratuit). Există și un restaurant la Maraya la care poți rezerva o masă pentru a vedea Maraya, însă restaurantul se deschide seara (sau, desigur, poți sta la unul dintre resorturile din zonă). Deoarece aveam puțin timp la dispoziție, a fost foarte important pentru noi să vedem Maraya în timpul zilei, deci ține minte că va trebui rezervat un bilet / o masă la restaurant pentru a intra în zonă și că nu este accesibil în orice moment în timpul dimineții / prânzului.
Elephant Rock
Alt puncte cheie din AlUla care se deschide după-amiaza este Elephant Rock. Numele vorbește de la sine, o formație stâncoasă superbă care arată ca un elefant, înconjurată de câteva mese, perne și 2-3 magazine unde poți cumpăra mâncare, înghețată sau ceva de băut. Se deschide la ora 16:00, deci planifică-ți programul în pentru a ajunge aici la timp. Am așteptat în mașină timp de 5-10 minute, parcarea s-a deschis între 16:05 și 16:10, am parcat rapid și am alergat spre stâncă pentru a ne bucura de ceva timp petrecut aici înainte de a merge la următoarea noastră excursie. Intrarea este gratuită, cu potențial mare pentru fotografii cool.
Observarea stelelor la Gharameel
Una dintre cele mai scumpe activități din această călătorie, dar în totalitate merită, a fost să vedem un cer limpede, plin de stele, în mijlocul deșertului. Am rezervat această excursie aici și am plătit 380SAR (~93€). Trebuia să conducem până la punctul de întâlnire dat de organizatori (la 10 minute de condus de Elephant Rock) în jurul orei 17:30. Excursia a început în jurul orei 18:00 și am fost duși la o oră distanță de AlUla, în mijlocul deșertului, fără nicio altă construcție în jur. Am fost întâmpinați cu ceai și gustări, am avut puțin timp liber să ne plimbăm și apoi, timp de o oră, un ghid incredibil de bine pregătit ne-a spus multe informații interesante despre cer, stele și sistemul solar. A fost cu siguranță cel mai curat cer pe care l-am văzut vreodată, cu fiecare stea puternic vizibilă, iar pozele nu vor reflecta cu adevărat frumusețea momentului. Aș descrie acest lucru ca un "Curs introductiv despre cum funcționează stelele". După aceea, am avut o scurtă plimbare alături de ghid timp de 15-20 de minute, care ne-a explicat mai multe despre cer și ne-a răspuns la întrebări. Cina a fost servită imediat după, un bufet cu mâncare delicioasă și destul de multe opțiuni. Excursia s-a încheiat cu o oră de condus înapoi, întorcându-ne la punctul nostru inițial în jurul orei 23:00. Este un pic mai scump decât o activitate obișnuită, dar dacă nu stai la una dintre opțiunile de cazare îndepărtate în deșert și nu ai văzut niciodată un cer curat plin de stele, o astfel de experiență ar putea fi uimitoare pentru cei care o încearcă pentru prima dată.
Ziua 3
Dadan/Jabal Ikmah
Ultimul tur în AlUla a fost vizitarea celebrei "Biblioteci în aer liber" din zonă. O colecție uriașă de inscripții scrise pe stâncile deșertului, o mulțime de istorie și multe lucruri încă nedescoperite, multe cercetări încă desfășurate în zonă. Am început turul în Winter Park, unde un autobuz ne-a dus la primul punct: Dadan. Acolo ne aștepta un ghid care ne-a povestit mai multe despre istoria locului, fapte interesante despre civilizația care a trăit în zonă și multe altele. Autobuzul ne-a dus apoi în cel de-al doilea punct: Jabal Ikmah, canionul deșertului unde vei găsi vechile inscripții de pe stânci. Am selectat turul pentru intervalul 8:00-10:00 și am fost singurii vizitatori, este uimitor să te bucuri de aceste locuri fără mulțimi (atâta timp cât mai poți). Am rezervat turul aici și am plătit 60SAR (~13€).
Brunch
După terminarea turului, am mers la brunch la unul dintre puținele locuri deschise în timpul dimineții: Pink Camel Pastry Boutique. Meniul este divers și cool, au un pistachio latte super bun. Am mâncat aici de două ori în trei zile și chiar ne-a plăcut.
Imediat după brunch, am plecat direct spre Jeddah, deoarece trebuia să returnăm mașina până la ora 20:00. Pe drum, ne-am propus să intrăm în Medina pentru o scurtă pauză, dar am fost întâmpinați de un trafic incredibil de haotic, așa că am decis să continuăm drumul spre Jeddah și să ne declarăm încheiată ziua.
Concluzii
Au fost ceva zile destul de aglomerate, este posibil să ai nevoie de o vacanță după o astfel de vacanță, să fiu sincer. Personal, nu regret nicio secundă, mai ales că situația excursiei ne-a forțat să ne limităm doar la aceste 3 zile. AlUla este un loc uimitor și dacă aș merge în Arabia Saudită, cu siguranță aș adăuga AlUla la listă. În funcție de timp și buget, aș extinde explorarea cu câteva zile în plus aici, eventual chiar cu ceva mai multe activități în zonă și m-aș bucura de locurile de aici într-un ritm mai puțin alert.
Dacă vrei să-mi susții munca și articole similare, imi poți face cinste cu o cafea folosind link-ul de la finalul paginii, mersi!
Acest articol nu conține nicio reclamă plătită la hoteluri/companii de închiriere de mașini/restaurante etc., totul este documentat pe baza experienței mele.
